Les activités économiques dans le domaine de l’environnement

Il n’y a pas à proprement parlé de secteur de l’environnement car ce terme recouvre des activités très diverses. Il existe bien quelques codes d’activités économiques qui ne touchent que des activités liées à l’environnement (déchets, recyclage, assainissement, eau). Diverses études ont établi ce que l’on entend par éco-activité ou éco-entreprise. Quoiqu’il en soit, on a affaire à un secteur très hétérogène composé de beaucoup de sous-secteurs.

Le secteur de l’environnement regroupe les activités suivantes :

• La gestion et le traitement des pollutions de l’eau
• La gestion de la ressource en eau
• La gestion et le traitement des pollutions de l’air
• La gestion et le traitement des pollutions du sol
• La gestion et le traitement des déchets
• La gestion et le traitement des pollutions sonores
• Le contrôle et le monitoring des pollutions
• Les bureaux d’étude et d’engineering spécialisés en environnement et utilisation rationnelle de l’énergie
• Les énergies renouvelables

Il faut ajouter à ces activités, des activités qui appartiennent à d’autres secteurs plus traditionnels qui ont fait le pas vers un produit, un service, un mode de fonctionnement plus durable, communément appelées « entreprises vertes ou durables». Les entreprises de la construction durable et de l'alimentation durable en sont des exemples.

L’éco-tourisme ou les services de courrier à vélo sont des exemples d’éco-services.

Les éco-produits sont plus difficilement différenciables des produits classiques car leur apparence n’est pas différente. Par contre, ils ont été conçus pour que leur impact sur l’environnement soit réduit tout au long de leur cycle de vie, de l’extraction des matières premières en passant par la production, le conditionnement, la distribution, l’usage et la fin de vie.