De impact van het coronavirus op het bedrijfsleven en de handel in Brussel is aanzienlijk. En dat is te zien aan de cijfers van 1819, de informatiedienst voor Brusselse ondernemingen, dat tijdens de lockdownperiode al zo’n 12.000 oproepen en duizenden mails te verwerken kreeg van ondernemers die willen weten hoe ze uit hun benarde toestand kunnen raken.
Meestal waren deze afkomstig van sectoren die het eerst hebben moeten sluiten door de lockdown maatregelen: horeca, handel & distributie, dienstverlening,… Het merendeel van de aanvragen betrof zelfstandigen die vroegen welke financiële steunmaatregelen voorzien waren.
Maar ook al zit uw activiteit totaal in het slop, toch zijn er een aantal zaken die u nu al kan doen om de schade te beperken.
1. Zorg ervoor dat je bereikbaar blijft
Werk je site bij, geef die eventueel een nieuwe frisse look maar geef vooral aan of je nog diensten aanbiedt. Denk er ook aan om de openingstijden op je google “mijn bedrijf” pagina of je sociale netwerken aan te passen en schakel je telefoon door naar je GSM zodat klanten je nog altijd kunnen bereiken.
Je klanten
Beschik je over een klantendatabase, laat dan iets van je horen of nog beter, bel je klanten persoonlijk op. Luister naar hen, wees empathisch en nieuwsgierig. Wat doen ze momenteel? Wat kan jij doen om hen te helpen?
Informeer hen over eventuele nieuwe acties, spoor hen aan om nu al cadeaubonnen te kopen of vertel hen wat je in de toekomst van plan bent om te organiseren. Of vraag hen welke diensten ze in de toekomst zouden waarderen. Heel wat ondernemers durven hun klanten niet te contacteren op dit moment omdat ze dat ongepast vinden. Anderen zijn dan weer bang dat ze zich teveel opdringen. Maar niets is minder waar ! Niets van je laten horen is in elk geval geen optie.
Je medewerkers
Het voorgaande geldt trouwens ook voor de mensen die je in loondienst had. Bel hen op, vraag hoe het met hen gesteld is. Wees eerlijk over de toestand van je zaak maar doe niet aan doemdenken. Leg hen uit wat je van plan bent (zie hieronder). Zelfs al ben je zelf gestrest over je bedrijf, toch is het erkennen van hun zorgen van cruciaal belang om hen te helpen productief te zijn. Durf hen om hulp te vragen: wie weet brengen ze wel nuttige ideetjes aan om de onderneming (en hun job) te redden.
2. Denk nu aan plan B
De werking van je bedrijf
Gebruik de extra tijd om te brainstormen over de strategie en verbeteringen die je kan voorzien voor je bedrijf. Kun je op andere manieren klanten bedienen zodat niet alles stil komt te liggen? Is thuisbezorging mogelijk? Ga je je diensten of producten aanbieden via bestaande online platformen of ga je toch opteren voor een eigen e-commerce website ?
Nu is het moment om je business plan grondig te analyseren en aan te passen. Zelfs het opzetten van nieuwe diensten is niet nutteloos maar denk eraan om in te spelen op de actuele behoeftes van de klanten (kostenbesparend, vers, snelheid van levering, on demand). Vraag nu al de nodige offertes aan als je concrete stappen wil ondernemen, dan ben je nadien de concurrentie al misschien 2 stappen voor.
Ga daarnaast na of er mogelijkheid is om samen te werken met andere ondernemers (samen een crowdfunding campagne opzetten of nieuwe commerciële initiatieven voorstellen. Je mag elkaar misschien niet zien maar een telefoontje is zo gepleegd😊). Aarzel niet om goede ideeën te sprokkelen op sociale netwerken waarmee je kan innoveren of de continuïteit van je bedrijf kan waarborgen. Als je bijvoorbeeld actief bent in de horeca, laat dan je reserveringssysteem openstaan en nodig klanten uit om je te steunen door een reservering te plaatsen in de toekomst.
Herzie tevens je bedrijfsprocessen: waar kan het efficiënter? Welke zaken heb je links laten liggen door tijdsgebrek en kan je eindelijk aanpakken? Zijn er zaken die je kan automatiseren en waarmee je overbodige kosten vermijdt? Grijp deze rustige periode dus aan om je administratie op orde te brengen of breng bijvoorbeeld je voorraad in kaart.
Je financiën onder de loep nemen
Herverdeel ook je budget en ga na wat je zelf kan doen om op korte termijn betalingsproblemen te voorkomen en extra liquiditeit te regelen voor je bedrijf. Maak daarom zo snel mogelijk een realistische inschatting van je financiën. Zet voor de komende maanden de verwachte inkomsten en uitgaven op een rij en bepaal waar de zware kosten zitten (stel 3 scenario's op: optimistisch, voorzichtig, catastrofaal). Waar kan je bijvoorbeeld besparen, bij wie kan je uitstel van betaling vragen, hoe kan je toekomstige aankopen van klanten aanwakkeren? Het kan ook lonen om een korting te geven bij snellere betaling of de klanten te vragen of ze bereid zijn een aanbetaling te doen.
Zijn er klussen die je zelf kan uitvoeren waardoor uitbesteding overbodig wordt? Zijn er contracten die je tijdelijk “on hold” kan zetten of heronderhandelen zoals leasecontracten enz? Kan je onderhandelen met de verhuurder van je pand? Bel ook meteen je boekhouder, je leveranciers en de bank en vraag wat er mogelijk is.
Let op: probeer niet meteen op personeel te besparen. Als het virus eenmaal onder controle is, heb je de meeste mensen weer hard nodig…
Je zichtbaarheid waarborgen
Denk tot slot aan de communicatie en marketing : waarom de vrije tijd niet gebruiken om een frisse huisstijl op punt zetten, leuke marketingacties te bedenken of nieuwe teksten op je website te plaatsen? Hou voor ogen dat je nu, meer dan ooit, onderscheidend moet zijn van soortgelijke bedrijven of handelszaken.
Ga na welke communicatiemiddelen nu het meest kosteneffectief zijn. Investeren in digitale advertenties of sociale media is nu echt wel ideaal want dat laat je toe om heel snel te schakelen en de resultaten te meten. Omdat de meeste bedrijven tijdens een crisis de reflex hebben om te knippen in hun marketingbudget, is het vaak beter om te blijven adverteren: jouw advertentie is dan zichtbaarder dan gewoonlijk en zal dus meer opleveren. Op lange termijn is dat zeker een slimme zet. Aarzel ook hier niet om de onderhandelen over de prijs en de advertenties al in te plannen voor de komende maanden!
Vergeet ook niet om nu al handzeep, desinfecterende gel en tissues in te slaan. Als de situatie terug normaler wordt, zien je klanten dat je bekommerd bent om hun gezondheid.
Spijker je kennis bij
Online leren is tijdens deze coronaperiode quasi voor iedereen toegankelijk. Nu je waarschijnlijk veelal vanuit huis werkt, zijn er voldoende mogelijkheden om je kennis en vaardigheden bij te spijkeren. Veel onderwijsplatformen bieden nu immers gratis toegang tot hun online vormingsaanbod.
Regel ook dat je medewerkers trainingen kunnen volgen en ze hun kennis via digitale tools kunnen bijwerken.
In dit artikel gaven we trouwens een overzicht van interessante MOOC’s of podcasts waar je nog iets van kan bijleren !
Als het stof is neergedaald en de wereld weer op volle sterkte draait, zullen deze adviezen een blijvend effect hebben op je bedrijf. Vergeet ook niet dat 1819 tot je beschikking staat om al je vragen omtrent het coronavirus te beantwoorden. Wij verwijzen je eventueel door naar andere organisaties die je verder kunnen helpen bij de economische gevolgen of die je kunnen ondersteunen tijdens het postcoronatijdperk.
Veel sterkte en succes in de komende periode!
Auteur: 1819-Katia Brouwers